Библиотека мира Цвета Ночи

Завывала метель, поднимая в воздух столпы мелкого снега, кружась с ним над обледенелой землей. Порывы ветра с силой и злостью разбивались о железный корпус шатла, на железных боках которого уже успели нарасти длинные сосульки. Но внутри корабля, в его брюхе, было тепло. Ветер не мог добраться туда.

            В жилых отсеках: каютах, столовой и спортивном зале – царил легкий беспорядок. Большинство кроватей не были убраны, вещи в каютах были небрежно раскинуты, как будто хозяева вот-вот вернутся и наведут тут порядок. В столовой стояли две порции остывшего супа. В спортзале на спинке мигающего в ожидании тренажера висело полотенце. Даже в кабине пилота было пусто - людей нигде не было видно, и только множество камер тихо жужжали в тишине, поворачиваясь и осматривая свои владения. Лампы дневного света были отключены, погружая корабль во тьму.

            Неожиданно по кораблю прошла волна, стряхивая сонную задумчивость с железного гиганта. В кабине пилота зажегся экран монитора, а из колонок полились шипящие помехи. На панели управления загорелась лампочка, обозначающая, что воспроизведение из архива сообщений начато. Изображение было очень плохого качества, видимо, сигнал при записи глушился метелью.

На экране четыре закутанных в теплые комбинезоны фигуры шли по темному коридору. Единственным источником света были фонари, прикрепленные к рукавам комбинезонов, и еще два луча света били в темноту из-под камеры, которую, судя по всему, нес робот. Свет проникал вглубь ледяных стен, частично отражаясь от гладкой поверхности. Этот узкий туннель уходил вглубь ледника, массивные стены и низкий потолок нависали над исследователями. А холод проникал даже сквозь толстую и теплую подкладку одежды, и пар, вырывающийся из легких, застилал лица.

Путники медленно пробирались по туннелю, о чем-то переговариваясь, но все слова тонули в шуме помех. Впереди шел низенький человек в одежде из шкур. Местный. Он показывал дорогу.

Вскоре туннель расширился, и проводник, оживлено жестикулируя, стал что-то объяснять высокому бородатом мужчине в комбинезоне. Мужчина кивал, но когда проводник развернулся, чтобы идти назад, посчитав, что его работа выполнена, бородач его остановил и, бросив пару коротких фраз, толкнул вперед по туннелю.

Раздался короткий сигнал, и изображение на экране заметно ускорилось. Фигуры быстро двигались по тоннелю, который превратился в настоящий лабиринт со множеством темных ответвлений и тупиков.  Из-под камеры показались две железные клешни. Робот царапал стены, оставляя пометки.

Изображение вернуло свой нормальный ход, когда темнота, в которую уходили стены, исчезла, и в конце тоннеля появился яркий свет. Путники пришли к месту назначения. Это был большой круглый зал. В ледяных стенах стояли каменные человеческие фигуры. Они напоминали силуэты, выхватываемые автомобильными фарами в туманную ночь –  ни одежды, ни каких либо черт лица, кроме глубоких глазниц у них не было. Пол зала был усыпан множеством ледяных осколков, крупных и гладких. В самом центре стоял алтарь, на котором, паря невысоко над поверхностью, пылал Небесный Огонь. Немыслимой красоты сияние отражалось от полупрозрачных стен, уходило наверх по высокому потолку в небольшое отверстие расположенное точно над алтарем. Огонь был похож на северное сияние, только краски, которые переливались в этом маленьким кусочке пожара, нельзя было назвать ни одним человеческим словом.

Экспедиция застыла зачарованная сиянием. На экране появился крупный план Небесного Огня, и картинка застыла на паузе – невидимый зритель решил полюбоваться любимым моментом. Здесь картинка была безупречной, никаких помех. И когда воспроизведение пошло дальше, можно было услышать голоса людей и тихое жужжание робота.

 Вскоре люди пришли в себя, достали из робота большой баллон со шлангом, больше похожий на пылесос и потянулись этим пластмассовым хоботом к сиянию. Бородачу пришлось привстать на цыпочки, алтарь был довольно высоким. И когда шланг коснулся Небесного Огня, изображение на экране резко поменялось. Робот оказался рядом с бородачом, и на объектив брызнула кровь. Его гидравлические клешни проткнули мужчину насквозь, кровь заливала алтарь, от красной лужи в холодном воздухе поднимался пар. Несколько мгновений люди стояли в оцепенении, потом кто-то закричал, кто-то бросился бежать, а здоровенный детина схватил ледяной осколок и бросился на робота, который только что освободил свою клешню от трупа.

- Аааа, он взбесился.

- Эта места проклято! – завопил проводник и бросился в черную пасть туннеля.

- Вжжак!

- Аааа.

            Изображение на экране стало быстро меняться, и картинка была нечеткой. Мелькали синие комбинезоны и красная кровь, ярким пятном выделяющаяся на ледяном полу. И переливающийся свет Небесного Огня, который жадно потрескивал, как обычный костер, если в него подбросить дровишек. А еще были крики. Не ругань или слова с мольбой о пощаде, нет, они уже прошли и остались только крики, заполняющие пустые помещение ледяного лабиринта.

            Потом крики стихли. И в фокус камеры опять попал Огонь. Под гусеницами робота хрустели останки людей, когда он подъехал к алтарю и протянул окровавленные клешни к Огню. Протянул осторожно, с величайшим трепетом и почтением.

            Запись остановилась и погасла. А когда экран снова ожил, на нем был крупный план небесного огня и опять раздались крики…

            Корабль коротал время в ожидании робота, который был частью шатла. Скоро он прибудет с прекраснейшим подарком. И тогда он сможет расправить крылья и полететь куда захочет.

            А пока он будет любоваться Небесным Огнем. Вдыхающим Жизнь (так он назвал себя, когда робот коснулся его). Богом машин.

…

- Это место проклято!

- Вжжак!

- Аааа.